Er bestaan lekkageverliezen tussen de compressorrotor en de stator, zoals tussen de rotorbladpunten en de behuizing, tussen de binnenring van de gelijkrichter en de rotortrommel, en tussen de voor- en achterkant van de rotor en de behuizing, waardoor de efficiëntie van de compressor ernstig wordt aangetast. Daarom moeten, naast het correct selecteren van de speling, afdichtingsinrichtingen worden gebruikt.
Volgens de aerodynamica is het lekpercentage afhankelijk van het lekgebied, het drukverschil over de lekpunten (dat de leksnelheid bepaalt) en de luchtdichtheid. Effectieve maatregelen om afdichting te bereiken zijn daarom het verkleinen van het lekkagegebied en het drukverschil.
Afdichtingsapparaten kunnen worden onderverdeeld in twee typen: contactafdichtingen en niet-contactafdichtingen.
Expansieringafdichtingen zijn het meest voorkomende type contactafdichting. Het voordeel van expansieringafdichtingen is dat ze het lekoppervlak effectief verkleinen. Er is wrijving tussen de afdichtring en de expansiering, waardoor ze geschikt zijn voor omgevingen met een lage relatieve lineaire snelheid of een laag oliegehalte, zoals oliekeerringafdichtingen voor lagerhuizen. Bij de afdichting tussen de trappen in compressoren wordt hoofdzakelijk gebruik gemaakt van niet-contactafdichtingen.
